Henri Marteau

1815. De retour dans son village d'Ardèche, les guerres de Napoléon finies, le capitaine Toussaint Rouveyre apprend que son jeune frère Antoine a trouvé la mort dans une bagarre. Mais il s'agit d'une bagarre particulière. Elle opposait les deux clans rivaux des Compagnons du Tour de France : les 'gavots' - dont Antoine, comme Toussaint avant l'armée, faisait partie - et les 'devoirants'. Dès lors, Toussaint n'a plus qu'une pensée : venger la mort de son frère. Pour y parvenir, il s'engage comme compagnon dans le clan ennemi...

Tout commence avec la fête de fin des vendanges, la 'gerbaude', au château de Saint-Espérit, propriété des Burton. Lucile, la châtelaine, a éloigné son fils Jean, amoureux d'une des filles du maître de chai, Maddy. A cette époque, on ne plaisante pas avec la hiérarchie sociale. Jean revient au pays et la soirée de retrouvailles va séparer les deux tourtereaux pour de longues années. Juliette, la soeur de Maddy, brouille les cartes. Jean va vivre sa vie en ville puis fuir le Bordelais. Maddy va se consacrer tout entière à la vigne, avant d'épouser un viticulteur. Des années plus tard, les passions enfouies resurgissent et la guerre va bouleverser des vies apparemment lisses...