À Philadelphie, cinq individus débutent leur journée le plus banalement du monde : en montant dans l'ascenseur d'un immeuble de bureaux. Personne ne se connaît ni ne se salue. Mais, quand l'ascenseur reste bloqué, ce qui semblait aléatoire, s'avère vite parfaitement intentionnel, et leur sort ne leur appartient plus. Ces cinq inconnus vont voir leurs secrets exposés au grand jour, et chacun va devoir répondre de ses fautes. Doucement, méthodiquement, leur situation évolue de la simple contrariété à l'angoisse, puis à l'horreur totale.
Dans l'impossibilité de divorcer de Victor, Elizabeth tente de l'empoisonner. Plongé dans le coma, Victor voit, entend et ressent mais ne peut bouger même durant l'autopsie. Devenu fou, il s'échappe de la morgue et rêve de la plus atroce des vengeances...
Elizabeth et Jack forment un couple ordinaire issu de la classe moyenne. Leur vie est des plus ordinaire jusqu'à ce que leur fille de 13 ans ne disparaissent sans laisser de traces... Des battues dans la campagne avoisinante sont organisées mais sans résultats et bientôt, les policiers baissent les bras, mais Elizabeth continue à utiliser tous les moyens en sa possession y compris la télépathie, pour localiser sa fille. Quand Cathy est retrouvée morte à plus de 60 km de là, Elizabeth n'interrompt pas pour autant ses recherches. Mais cette fois, elle se lance sur les traces du tueur et personne n'est épargné par ses soupçons, même son propre mari...
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