Aux frontières de l'éternité qui l'attend bientôt, Alexandre, écrivain, sait qu'il vit son dernier jour de vraie vie : demain il entre à l'hôpital pour ne plus en sortir. Dans la maison du bord de mer dont il ferme une dernière fois les volets, il est rattrapé par deux certitudes : il n'a fait de sa vie qu'un brouillon et n'a pas su rendre à sa femme l'amour qu'elle lui portait...
Rome, début du siècle : la vie de Mori, médécin dans un hôpital psychiatrique, et de sa jeune femme, Vittoria, est bouleversée à la naissance de leur bébé. Vittoria semble nier cette maternité, et même le fait d'allaiter l'enfant. Mori engage une nourrice à la campagne. Le contrat d'Annetta prévoit l'abandon de son propre bébé, et son service exclusif auprès de celui du couple. L'arrivée de la belle jeune fille spontanée et simple sème le trouble dans la maison...
Carlo et Giulia ont renoncé à leurs propres ambitions afin de se consacrer à leurs 2 enfants... Jusqu'au jour où Valentine, leur aînée décide de devenir showgirl quoi qu'il en coûte afin d'être enfin reconnue et de ne pas tomber dans l'oubli. Son attitude réveille en chacun des membres de la famille l'envie de se réaliser à l'extérieur et de se consacrer à ses propres ambitions. Les narcissismes personnels l'emportent alors sur l'esprit de famille...
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